포르쉐의 가장 강한 차가 911도 918도 아니라 카이엔이라는 사실은 이제 실수도 아니다

포르쉐의 카이엔 쿠페 터보는 911 차주까지 긴장시킬 SUV로 소개됐다. 정확히 말하면 조롱의 대상은 포르쉐 카이엔 쿠페 터보다. 2002년 파리 모터쇼에서 팬들의 분노를 샀던 그 차종이, 20년이 지나 브랜드의 자존심을 넘어 브랜드의 주력 상품이 됐기 때문이다.

이제 포르쉐는 라인업에서 SUV를 가장 많이 판다. 지난해 마칸과 카이엔이 전체 판매의 62퍼센트를 차지했다는 숫자는, 전통주의자들의 감정을 장식장에 넣어두고 계산서를 꺼내 든 회사의 태도를 아주 또렷하게 설명한다. 카이엔은 더 이상 타협이 아니라 본체이고, 911은 점점 회사 소개서 앞부분에 붙는 교양 항목처럼 보인다.

더 우아하게 모욕적인 사실은 카이엔 쿠페 터보가 포르쉐 역사상 가장 강력한 차라는 점이다. 1,139마력에 1,106 pound-feet를 내세우며 왕좌에 앉은 것이 911도 아니고 918 스파이더도 아니라, 교외 생활과 짐칸 노동에 충실한 SUV라는 건 꽤 훌륭한 결론이다. 가문의 은식기를 치우고 대형 장바구니에 왕관을 올린 꼴인데, 포르쉐는 이걸 성과라고 부른다.

0-60mph 2.4초라는 수치는 더 노골적이다. 911 차주가 뒤를 돌아보게 만든다고 했는데, 솔직히 뒤를 돌아볼 대상은 카이엔보다 포르쉐 본사 쪽이 맞다. 스포츠카 회사가 SUV로 자사 스포츠카 고객의 자존심을 시험하는 상황은 기술 시연이라기보다 브랜드가 등신같이 행동하는 방식의 정밀한 데모에 가깝다.

아우토반 무제한 구간에서 261km/h, 그러니까 162mph까지 몇 차례 손쉽게 올랐다는 대목도 빠지지 않는다. 라크로스 장비를 싣는 차가 그런 속도에 effortless하다는 건 엔지니어링의 승리일 수는 있다. 다만 절제와 취향을 갈아 넣어 만든 결과물을 보고도 계속 품격을 말하는 건, 헬스장 덤벨에 포르쉐 문장을 새겨 전통이라고 우기는 수준이다.

물론 포르쉐를 변호하는 일은 어렵지 않다. 2002년의 분노를 62퍼센트의 판매 비중으로 되갚고, 911의 상징성을 1,139마력 SUV로 찌르는 전략은 사업적으로 매우 명확하다. 다만 이제 마지막 핑계는 사라졌다. 카이엔은 포르쉐를 망친 예외가 아니라, 포르쉐가 스스로 가장 열심히 밀어 올린 정답이다.