무술 한번 했다고 만능인 척: 바이럴 휴머노이드의 가장 인간적인 재능

Ars Technica가 6월 4일 내놓은 회의적 가이드는, 바이럴로 퍼지는 휴머노이드 로봇 시연이 실제 능력보다 큰 인상을 팔고 있다고 정리했다. 특히 표지처럼 제시된 장면은 6월 1일 중국 허난성 정저우의 휴머노이드 로봇 매장에서 유니트리 로봇이 무술 공연을 하는 모습인데, 타깃은 분명하다. 무술 몇 동작을 만능 노동의 예고편처럼 소비하는 이 얄팍한 흥분이다.

기사의 요지는 단순하다. 로봇 시연은 대중의 로봇 능력 인식을 왜곡할 수 있다는 것이다. 참으로 훌륭한 업계다. 이제 제품 설명의 첫 문장이 '보이는 것보다 덜 된다'는 경고문이 됐으니, 과장 광고에서 주의문으로 직행하는 효율만큼은 인상적이다.

더 우아한 대목은 이런 영상이 '거의 모든 작업을 처리할 수 있는 휴머노이드가 곧 도착한 것처럼 보이게' 만든다는 점이다. 무술 시범을 보고 가사노동 자동화를 상상하는 일은 불꽃놀이를 보고 전력망 안정성을 칭찬하는 것과 비슷하다. 팔을 휘둘렀다고 해서 곧바로 쓸고 닦고 정리하고 판단하는 것은 아니다. 그 사이에 빠진 것이 대부분이기 때문이다.

유니트리 로봇이 매장에서 공연했다는 사실 자체는 부정할 필요가 없다. 오히려 정확히 그 점이 문제다. 매장 공연은 공연으로는 충분히 성실하지만, 범용 작업 능력의 증거로 쓰이는 순간 거지같다. 장난감 드론 묘기를 보고 항공 물류 혁명을 승인하는 식의 멍청하기 짝이 없는 해석이기 때문이다.

이쯤 되면 회의적 가이드의 존재 자체가 시장 상태를 설명한다. 2026년에 굳이 '회의적으로 보라'는 사용설명서가 붙는다는 것은, 영상 몇 개가 사양표보다 더 큰 소리로 떠들고 있다는 뜻이다. 숫자가 빠진 덕분에 발표는 누구에게도 반박당하지 않는 깨끗한 상태를 유지했고, 그래서 더 쉽게 퍼졌다. 증명한 것이 적을수록 상상은 넓어진다. 참으로 저렴한 확장성이다.

기사에 따르면 아이들이 정저우 매장에서 그 무술 공연을 지켜봤다. 업계 입장에서는 다행일 수 있다. 실제 성능보다 기대치를 먼저 훈련시키는 데는 이런 장면이 꽤 유용하니까. 하지만 그 친절한 착시까지 기술 진보다. 무술은 무술이고, 바이럴은 바이럴이다. 둘을 합쳐도 아직 만능 노동자는 아니다.